OpenLDAP est une implémentation libre du protocole LDAP (Lightweight Directory Access Protocol) permettant l'interrogation de service d'annuaire basés sur la norme X500.

Le projet a débuté en 1998 sous l'impulsion de Kurt Zeilenga en prenant pour base les travaux de l'Université du Michigan où des chercheurs développaient le protocole LDAP (à l'époque vue comme une alternative légère au Directory Access Protocol).

Pour simplifier, c'est un annuaire (une forme particulière de base de donnée) permettant de stocker toutes sortes d'information, interrogeable via le protocole, devenu LDAP, devenu le standard.